南鳥島沖EEZでレアアース泥採取に成功
日本は次世代産業でイニシアティブ獲得を
レアアース（希土類）はハイテク産業やグリーンテクノロジー産業に必須の素材で、電気自動車やスマートフォン、LED（発光ダイオード）等に活用されているが、世界のレアアース生産の大部分を占める中国は戦略資源として扱い、輸出規制を行っている。こうした不安定な供給元への依存を減らすことは、日本の経済安全保障にとって切実な課題だ。
地球深部探査船「ちきゅう」が2月1日未明、南鳥島（東京都小笠原村）沖のEEZ（排他的経済水域）でレアアース泥を引き上げることに成功した。今回の試験採泥は内閣府の大型研究開発プロジェクト「戦略的イノベーション創造プログラム」の一環として行われたもので、採泥分析の結果を踏まえて、大規模な実証試掘へ進むことが計画されており、将来のサプライチェーン安定化を図り、経済安全保障の強化を目指すうえで大きな前進だ。
国内メディアは採泥成功の事実を伝え...
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